상상이 현실이 되는 질문, ‘만약에(What if)?’

상상과학 특별전 홍보물

[금요저널] 미래의 꿈을 만드는 과학 기술 문화 이음터 국립중앙과학관은 겨울방학을 맞아 과학적 상상력이 미학적 체험으로 실현되는 과정을 그린 상상 과학 특별전 을 2026년 1월 27일부터 3월 2일까지 창의 나래 관 1층 기획전시실에서 개최한다고 밝혔다.

“만약에 나의 소중한 기억을 맛볼 수 있다면 어떤 맛일까?”라는 질문에서 시작하여, 과학적 상상력을 주제로 서울대학교 디자인과와 공동 기획하였다. 최근 '맛집 탐방'은 단순히 맛을 즐기는 것을 넘어, 공간의 분위기를 경험하고 찰나의 기억을 소장하는 문화적 놀이로 자리 잡았다. 이번 전시는 이러한 현상에 주목하여, 음식을 단순한 먹거리가 아닌 경험과 추억의 매개체로 바라보는 식문화 동향을 과학적 상상력과 결합하여 풀어냈다.

전시 공간은 가상의 식품 전시장을 거닐며 질문을 던지는 4가지 주제로 구성되었다. △에서는 미각과 후각이 뇌의 기억을 깨우는 원리를 통해 ‘프루스트 효과’ 체험을, △에서는 인공지능 연산방식이 관람객의 기억을 분석해 16가지 유형으로 도출하는 ‘기억식품 자기 보고식 성격 유형 검사’를 제공한다. 이어지는 △에서는 대구경북과학기술원의 ‘전자 혀’ 기술과 3차원 음식 인쇄기, 음식 새활용 등 첨단 기술을 통해 변화될 미래 식문화에 대한 화두를 던지며, △에서는 데이터가 예술적 오브제로 완성되는 융합 전시를 선보인다.

이번 전시의 백미는 서울대학교 디자인과와 을지로의 독창적인 후식 전문점 '원형들'과 협업하여 개발한 ‘나의 기억 식품’ 체험 행사이다. 관람객은 주말에 진행되는 프로그램을 통해 전문적인 해설과 함께 인공지능 분석으로 도출된 자신의 기억 유형에 맞는 후식을 직접 시식하며, 과학적 데이터가 혀끝에서 녹아드는 감각적 경험을 하게 된다.

국립중앙과학관 권석민 관장은 "과학은 단순히 세상을 설명하는 이성의 언어일 뿐만 아니라, 인간의 삶과 기억을 풍요롭게 하는 감성의 도구이기도 하다"라며, "이번 전시를 통해 관람객들이 자신의 상상이 과학을 만나 현실이 되는 경험을 바탕으로, 다시 새로운 미래를 꿈꾸는 계기가 되기를 바란다"라고 말했다.