최만식 의원, 농업예산은 ‘필수’를 넘어 ‘기본’… 농업 R&D·청년농 기반 강조

경기도농업기술원장 등과 농업 연구·기술개발 현안 논의

최만식 의원, 농업예산은 ‘필수’를 넘어 ‘기본’… 농업 R&D·청년농 기반 강조 (경기도의회 제공)

[금요저널] 경기도의회 농정해양위원회 최만식 의원은 4일 경기도농업기술원장 및 관계 국장 등과 만나 농업 연구개발과 청년농업인 육성, 병해충 대응 및 디지털농업 등 경기도 농업의 미래 기반을 점검했다.

이날 최 의원은 “농업예산은 민생 필수 예산이라는 표현을 넘어 우리 삶을 지탱하는 기본 예산”이라며 “기본이 튼튼하지 않은 상태에서 민생을 이야기하기 어렵다”고 강조했다.

이어 농업 정책은 당장의 성과뿐 아니라 기후위기와 식량안보, 농촌의 지속가능성까지 내다보는 중장기적 관점이 필요하다고 밝혔다.

특히 병해충 대응과 현장 기술개발, 디지털·인공지능을 활용한 농업연구 등은 오랜 기간 데이터와 기술을 축적해야 성과로 이어질 수 있는 분야라며 연구와 기술개발의 기반을 꾸준히 다져나갈 필요가 있다고 강조했다.

청년농업인의 안정적인 정착 문제도 짚었다.

최 의원은 농촌 고령화가 빠르게 진행되는 상황에서 청년농업인이 농업에 진입하는 것만큼이나 영농 초기의 시행착오를 줄이고 안정적으로 정착할 수 있도록 기술교육과 전문경영 컨설팅 등 사후지원 체계를 갖추는 것이 중요하다고 밝혔다.

최 의원은 “종자와 기술, 연구인력과 데이터, 청년농업인은 경기도 농업의 미래를 떠받치는 기반”이라며 “재정이 어려울수록 무엇을 줄일 것인가만 고민할 것이 아니라 무엇만큼은 반드시 지켜야 하는지도 분명해야 한다”고 말했다.

이어 “농업의 미래를 준비하는 연구와 기술개발, 그리고 다음 세대 농업인이 뿌리내릴 기반이 흔들리지 않도록 의회에서도 꼼꼼히 살펴보겠다”고 밝혔다.