[금요저널] 인천광역시 옹진군 자월면 승봉도 주민들이 수년째 휴교 중인 ‘인천주안남초등학교 승봉분교’의 재개교를 촉구하며 초등학교 1학년 취학 대상 아동이 있어도 재개교를 하지 않는 인천광역시교육청의 행정 편의주의적 결정에 강력히 반발하고 나섰다.
인천광역시 옹진군은 민선9기 취임을 맞아 주민과의 현장 소통을 위한“자월면 행복동행”일환으로 자월면 승봉도를 방문해 지역 현안과 주민 민원을 직접 청취하고 해결 방안을 모색하는 자리를 가졌다.
이 자리에서 현재 휴교 중인 ‘인천주안남초등학교 승봉분교’의 재개교를 요청하는 주민들의 건의가 주요 현안으로 다루어졌다.
인천시 옹진군 자월면 승봉도에 소재한 승봉분교는 2019년 이후 재학생이 없어 휴교 상태였으나, 올해는 입학 희망 아동이 있었다.
그럼에도 인천광역시 교육청 관계자는 교과목 수행 외 학생의 사회성 형성 등 교육활동에 어려움과 지속적인 학교 운영이 불투명하다는 이유로 다수 학생 미확보 시까지 재개교 불가하다는 결론을 내렸다.
승봉도 주민들은“학교를 다닐 아이가 명백히 있음에도 입학을 막는 것은 결국 학부모와 아이들에게 고향을 떠나라고 강요하는 것이다”며 통탄했다.
또한, “취학 아동이 있음에도 불구하고 재개교가 어렵다는 것은 향후 추가적인 인구유입의 가능성까지 교육 당국이 앞장서서 차단하는 행위이며 정부와 지자체가 총력을 기울이고 있는 전국가적인 인구소멸 대응 정책에 정면으로 반하는 역행행정”이라며 주민들의 모교인 승봉분교가 방치되는 상황을 안타까움을 토로했다.
이에 대해 옹진군은 도서지역 주민의 생존권과 지역 특수성을 고려하지 않은 획일적인 재개교 기준 및 재개교 불가 결정이 도서지역의 아동의 보편적 교육복지를 저해하고 있다는 입장으로 “지역학교의 휴·폐교는 아동의 학습권은 주민 정주여건도 위협하는 주요 요인으로‘한 아이도 포기하지 않는 교육’을 표방해 온 인천광역시 교육청은 지리적 여건으로 불이익을 받는 도서지역 학생들에게도 차별없는 교육환경이 제공되어야 한다”며 “학교는 단순한 교육기관을 넘어 인구감소지역인 옹진군의 존립과 지역사회 발전에 필수불가결한 시설이며 승봉도 아이들은 어린 나이에 부모와 생이별하는 현실에서 학생들의 교육복지 보장을 위해 교육청과 지속적인 업무협의를 추진할 것”이라고 전했다.
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이승섭 연합취재본부
